《道德经》与《德道经》
老子八十一章共五千余字，起初只是一段话，既无章节也没名字。后来为了便于阅读，人们把意思相近的部分断开为八十一章，然后又把以讲“道”为主的章节合在一起称为《道经》，把以讲“德”为主的部分合在一起称为《德经》。在通常流通的版本中《道经》放在《德经》前面，所以合称为《道德经》。
1972年湖南长沙马王堆汉墓出土了大量的珍贵文物。其中包含有两本《道德经》，称为甲本和乙本。这两本《道德经》对老子研究产生了很大的影响。学者们通过对出土文献和现行版本的对比，从各方面增深了对《道德经》的理解。而出土文献和先行版本的最大不同便是《德经》和《道经》顺序了，无论是甲本还是乙本，《德经》都放在了《道经》的前面。这个顺序其实与《韩非子/说老》（世界上最早的老子诠释书）的说明顺序吻合。而把《德经》放在《道经》的前面也是有道理的，无论是从修道者还是从应用者的观点来说，一般都要由易到难，从具体事例理解抽象总结。所以最起码初读者是应该由《德经》读起的。
因此有人下结论说在老子八十一章的原本中，《德经》就在《道经》的前面，应该称为《德道经》。怎么称呼倒也无所谓，但有关老子“原本”问题，其实并没有这么简单。首先、马王堆出土的文献并不代表汉代所有的文献，马王堆甲乙本的价值虽高，但还不足以断定老子八十一章经的原本；其次，虽然一本书在流传的过程中会因为各种原因而发生变化，但像前后顺序颠倒过来这样大的变动，是很难在自然流传的过程中发生的。
对此，我比较赞同的观点是：最起码在战国时代《道德经》和《德道经》已经并存，随着时代的发展，《道德经》因为某些优势，淘汰了《德道经》最终演化成今天的版本。所以尽管马王堆出土了《德道经》，而我们在书店里买到的还是《道德经》，不是因为编者不知道马王堆甲乙本，而是这其中有着很多复杂的事情。所以我这里也暂称老子八十一章为《道德经》。
此外《道德经》和《德道经》在某种程度上其实也表现了立场的不同。《道德经》以道家为主，表现了从“道”推导出“德”的思想，强调作为自然法则的“道”。而《德道经》则以法家为主，强调人们行为准则的“德”，重视通过修为体会“道”。
不过正所谓“妙徼同出而异名”，从抽象推导具体和从具体概括感悟抽象，都是同一事物不可分割的侧面。“道”与“德”的关系相辅相成，偏重于道家也好法家也好，都不可只认定一方而排斥另一方。
备记：
关于甲乙本的时代。甲本在乙本之前，甲本大概在汉朝建立之前，也就是说秦朝或战国时期，而乙本则在汉朝建立之后，惠帝之前。
小知识：
判定时代的方法或许有很多，比如说科学鉴定文本材料，文章收藏者在书中留下的记号等等。此外还有一个既不需要调查文物原本，也不需要专业知识的方法：避讳。
过去人们不许直呼皇帝名字。即便是书中，凡有与皇帝名字相同的字，也都要换成别的。如果忘了或故意不改，治“大不敬”罪，弄不好还要砍头。所以可以根据皇帝名字的避讳与否来推测文本的时间。
我们来具体看一下甲乙本。德经有“善建者不拔，善抱者不脱”一章（大概在五十四章），其中有“以邦观邦”四个字。甲本记载的是“以邦观邦”，而到了乙本，却成了“以国观国”。可以推测，因为汉高祖叫刘邦，所以乙本不敢再用“邦”字，只好改成“国”了。而甲本之所以还是“邦”，大概是因为写这书的时候刘邦还没有当皇帝，自无从可避了。然后再看刘邦之后的汉惠帝或汉惠帝之后的皇帝，乙本都未对他们进行避讳。
所以可以推测：甲本在汉高祖即位之前，而乙本在汉高祖即位之后，汉惠帝即位之前。
当然了，这只是简单推测的方法，实际考证是要结合多种办法，考虑到各种因素的。